День Рождения растворимого кофе

24 июля 1938 года на полках магазинов появились первые банки Nescafé — и с этого момента началась эпоха растворимого кофе. Сегодня его пьют миллионы людей, но мало кто знает, что путь к этому удобному напитку был долгим и извилистым. Его изобретали несколько раз, а среди создателей оказались даже художник и предприниматель, вдохновившийся налётом на кофейнике.

От художественных экспериментов к мировой популярности
Первым, кто задумался о превращении кофе в порошок, был не учёный, а французский художник и писатель Альфонс Алле — человек, известный своей эксцентричностью. В 1881 году он описал технологию лиофизированного кофе, но мир не оценил его изобретение. Чуть позже, в 1889 году, новозеландец Дэвид Странг запатентовал собственный растворимый кофе, но после его смерти продукт канул в Лету.

Настоящий прорыв случился в 1901 году, когда японский химик Сатори Като, создавший до этого растворимый чай, представил публике аналогичный кофейный продукт. А в 1909 году американский предприниматель Джордж Вашингтон запустил массовые продажи растворимого кофе под маркой Red E Coffee. Правда, вкус оставлял желать лучшего, и напиток не стал по-настоящему популярным.

Как кризис подарил миру Nescafé
Всё изменилось в 1930-х, когда Бразилия, крупнейший производитель кофе, столкнулась с перепроизводством. Зерна сжигали в топках и топили в океане, но это не решало проблему. Тогда власти обратились к компании Nestlé с просьбой найти способ переработать излишки. Семь лет исследований — и в 1938 году химик Макс Моргенталер представил миру Nescafé — растворимый кофе с хорошим вкусом и ароматом.

Пить или не пить?
Растворимый кофе часто критикуют за «ненастоящий» вкус, но у него есть и плюсы: он быстро готовится, долго хранится и стоит дешевле зернового. Конечно, ценители тонких оттенков предпочтут свежемолотый кофе, но для многих растворимый вариант — идеальный компромисс между скоростью и удовольствием.

Сегодня этот напиток пьют даже в космосе, а в некоторых странах, например в Южной Корее, он продаётся в порционных пакетиках, как чай. Так что, если вам когда-нибудь скажут, что растворимый кофе — это «не кофе», вспомните Альфонса Алле, Сатори Като и Макса Моргенталера. Без них наш утренний ритуал мог бы выглядеть совсем иначе.